Angst-Coach werden: Was ist erlaubt?

Angst gehört zum Leben. Vor einem Vorstellungsgespräch, einer Rede oder einer schwierigen Entscheidung ist sie oft sogar nützlich, weil sie wachsam macht. Viele Menschen wünschen sich trotzdem Unterstützung, um mit solchen Ängsten besser umzugehen. Daraus ist ein eigenes Angebot entstanden: das Coaching bei Ängsten, oft unter der Bezeichnung Angst-Coach.

Gerade bei diesem Thema ist die rechtliche Grenze aber besonders nah. Angststörungen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen, und ihre Behandlung ist Heilkunde. Dieser Beitrag zeigt, was Sie als Angst-Coach ohne Erlaubnis anbieten können, woran Sie erkennen, dass Angst Krankheitswert haben könnte, wie Sie dann richtig handeln und wie der Weg zur Erlaubnis als Heilpraktiker für Psychotherapie aussieht.

Normale Angst und Angststörung: der entscheidende Unterschied

Die Patientenleitlinie zur S3-Leitlinie Angststörungen beschreibt Angst zunächst als natürliche Reaktion auf Gefahren. Problematisch wird sie, wenn aus der „normalen“, gegebenenfalls auch sinnvollen Angst eine unangemessene, stark belastende Angst wird. Ob jemand Angst hat, entscheidet also nicht über die Grenze. Entscheidend ist, wie stark, wie lange und mit welchen Folgen.

Hinweise, die die Patientenleitlinie für einen Arztbesuch nennt, sind zum Beispiel:

• Die Ängste beschäftigen jemanden mehr als die Hälfte des Tages.
• Lebensqualität und Bewegungsfreiheit sind erheblich eingeschränkt.
• Betroffene meiden immer mehr Situationen, sodass ein erfülltes Leben schwerer wird.

Laut Patientenleitlinie leidet etwa ein Viertel aller Menschen einmal im Leben unter einer Angststörung, Frauen bei den meisten Formen deutlich häufiger als Männer. Wer als Angst-Coach arbeitet, wird diesen Menschen also mit großer Wahrscheinlichkeit begegnen, auch wenn sie mit einem scheinbar harmlosen Anliegen kommen.

Zu den Angststörungen gehören nach ICD-10 unter anderem die Panikstörung, die Agoraphobie, die soziale Phobie, spezifische Phobien und die generalisierte Angststörung. Die Kriterien und Zeitgrenzen dieser Diagnosen stellt der Beitrag F4: Angst, Zwang und PTBS in der HPP-Prüfung vor.

Was ein Angst-Coach ohne Erlaubnis anbieten kann

Nach § 1 des Heilpraktikergesetzes ist Heilkunde jede berufs- oder gewerbsmäßige Tätigkeit zur Feststellung, Heilung oder Linderung von Krankheiten, Leiden oder Körperschäden. Das Psychotherapeutengesetz stellt in § 1 Absatz 2 klar, dass Tätigkeiten, die nur die Aufarbeitung oder Überwindung sozialer Konflikte oder sonstige Zwecke außerhalb der Heilkunde zum Gegenstand haben, nicht zur Psychotherapie gehören. Daraus folgt: Coaching für Menschen ohne Störung mit Krankheitswert ist ohne Erlaubnis möglich.

Typische Angebote in diesem Rahmen sind:

• Vorbereitung auf konkrete Situationen wie Präsentationen, Prüfungen, Bewerbungsgespräche oder schwierige Gespräche
• Information darüber, wie Angst und Stress im Körper wirken, für gesunde Menschen und in Gruppen
• Entspannungs- und Atemübungen zur Selbsthilfe im Alltag
• Arbeit an Zielen, Ressourcen und Selbstvertrauen
• Kurse und Vorträge zum Umgang mit Unsicherheit und Veränderung, etwa in Unternehmen

Gemeinsam ist diesen Angeboten, dass sie sich an Menschen richten, deren Angst in einem normalen Rahmen bleibt. Sie unterstützen den Umgang mit einer Situation und behandeln keine Erkrankung.

Wo Coaching endet und Heilkunde beginnt

Schwierig wird es, wenn das Angebot selbst schon nach Behandlung klingt oder die Kundin längst eine Angststörung hat. Ohne Erlaubnis sollten Sie deshalb Folgendes nicht tun:

• feststellen, ob jemand an einer Angststörung leidet, auch nicht „zur Orientierung“ mit einem Fragebogen
• eine Panikstörung, Agoraphobie, soziale Phobie oder spezifische Phobie behandeln, etwa mit gezielten Konfrontationsübungen
• Entwarnung geben, etwa mit dem Satz „Das ist keine Angststörung, das kriegen wir hin“
• mit Begriffen wie „Angsttherapie“, „Phobiebehandlung“ oder „Heilung von Panikattacken“ werben
• von einer ärztlich empfohlenen Behandlung oder von verordneten Medikamenten abraten

Ein Beispiel zeigt, wie fließend die Grenze ist. Eine Kundin bucht ein Coaching gegen Flugangst, weil sie in drei Monaten beruflich fliegen muss. Im Gespräch stellt sich heraus, dass sie seit Jahren nicht mehr geflogen ist, Familienurlaube absagt und schon beim Gedanken an den Flughafen Herzrasen bekommt. Hier geht es nicht mehr nur um Lampenfieber vor einem Termin. Es gibt Hinweise auf eine spezifische Phobie mit deutlicher Einschränkung des Lebens. Ohne Erlaubnis sprechen Sie Ihre Beobachtung offen an und empfehlen eine ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung.

Hilfreich ist, die Grenze schon im Erstgespräch und in der schriftlichen Vereinbarung zu benennen: Sie bieten Coaching zum Umgang mit Alltagsängsten an, keine Diagnostik und keine Behandlung von Angststörungen.

Warnzeichen erkennen und richtig weiterleiten

Auf eine mögliche Störung mit Krankheitswert sollten Sie achten, wenn Ihnen im Coaching Folgendes begegnet:

• plötzliche Angstanfälle mit Herzrasen, Atemnot, Schwindel oder Todesangst, besonders wenn sie „aus heiterem Himmel“ kommen
• Angst vor der Angst und ein zunehmender Rückzug aus Alltagssituationen
• ständige Sorgen über viele Lebensbereiche, die sich kaum abstellen lassen
• Vermeidung, die Beruf, Partnerschaft oder Freizeit deutlich einschränkt
• Niedergeschlagenheit, Schlafstörungen oder zunehmender Alkohol- oder Beruhigungsmittelkonsum
• Gedanken, nicht mehr leben zu wollen

Körperliche Ursachen gehören in ärztliche Hände

Angstsymptome können auch körperliche Ursachen haben. Die Patientenleitlinie nennt etwa Erkrankungen des Herzens oder der Lunge, die ausgeschlossen werden sollen, mit Befragung, körperlicher Untersuchung, Laborwerten und EKG. Herzrasen und Brustenge sollten Sie deshalb nie als „nur Angst“ deuten. Bei akuten Beschwerden wie starkem Brustschmerz oder Atemnot gilt der Notruf 112.

Bei Suizidgedanken

Fragen Sie offen nach, wenn Sie Hinweise auf Suizidgedanken bemerken. Die Abklärung ist dann dringend, bei akuter Gefahr gilt der Notruf 112. Die TelefonSeelsorge ist kostenfrei und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123 erreichbar. Wie Sie Suizidalität ansprechen und einschätzen, beschreibt der Beitrag Suizidalität in der HPP-Prüfung.

Bezeichnungen: Was Sie sich nennen dürfen

„Angst-Coach“ ist keine geschützte Berufsbezeichnung. Geschützt ist nach § 1 Psychotherapeutengesetz die Bezeichnung „Psychotherapeutin“ oder „Psychotherapeut“. Wer sie unbefugt führt, macht sich nach § 132a Strafgesetzbuch strafbar. Auch Bezeichnungen wie „Angsttherapeut“ legen nahe, dass Sie Angststörungen behandeln. Ohne Erlaubnis raten wir deshalb davon ab.

Achten Sie auch auf die Versprechen in Ihrer Werbung. Formulierungen wie „angstfrei in drei Sitzungen“ wecken Erwartungen, die niemand seriös zusagen kann. Beschreiben Sie lieber, was Sie konkret tun: Situationen vorbereiten, Übungen zur Selbsthilfe vermitteln, Ziele klären.

Wann die HPP-Erlaubnis nötig ist

Wenn Sie ausschließlich mit Alltagsängsten gesunder Menschen arbeiten, brauchen Sie keine Heilkunde-Erlaubnis. Sobald Sie aber Menschen mit Angststörungen begleiten möchten, also mit Panikstörung, Phobien oder generalisierter Angststörung, ist das Heilkunde. Dafür brauchen Sie eine Approbation oder eine Heilpraktikererlaubnis, beschränkt auf das Gebiet der Psychotherapie. Diese sektorale Erlaubnis hat das Bundesverwaltungsgericht 1993 für zulässig erklärt.

Sinnvoll ist die Erlaubnis aus einem zweiten Grund. Die Vorbereitung auf die Überprüfung vermittelt genau das Wissen, das Angst-Coaching sicherer macht:

• Angststörungen erkennen und von Depression, Zwangsstörung, Traumafolgen und körperlichen Ursachen abgrenzen
• Suizidalität einschätzen und in Krisen angemessen handeln
• wissen, wann eine ärztliche Abklärung nötig ist
• die rechtlichen Grenzen der eigenen Tätigkeit sicher kennen

Mit Erlaubnis dürfen Sie psychotherapeutisch arbeiten. Die S3-Leitlinie empfiehlt bei Panikstörung, generalisierter Angststörung und sozialer Phobie vor allem die kognitive Verhaltenstherapie, bei spezifischen Phobien die Verhaltenstherapie mit Exposition. Benzodiazepine werden zur Behandlung von Angststörungen nicht empfohlen. Wie eine solche Behandlung aufgebaut ist, lesen Sie im Beitrag Angststörungen mit KVT behandeln. Die Pflicht zur Zusammenarbeit mit Ärztinnen und Ärzten bleibt, etwa wenn körperliche Ursachen in Betracht kommen oder Medikamente nötig sein könnten.

Der Weg zur Erlaubnis

Der Weg zur Heilpraktikererlaubnis für Psychotherapie führt über eine Überprüfung beim Gesundheitsamt. In vier Schritten:

1. Vorbereitung: Sie eignen sich das prüfungsrelevante Wissen an, von der Psychopathologie über die Störungsbilder bis zur Gesetzeskunde. Eine bestimmte Ausbildung schreibt das Gesetz nicht vor.
2. Antrag: Zuständig ist das Gesundheitsamt Ihres Wohnorts, nicht des Unterrichtsorts.
3. Überprüfung: Sie besteht aus einem schriftlichen und einem mündlichen Teil. Termine gibt es zweimal im Jahr, im März und im Oktober.
4. Erlaubnis: Nach bestandener Überprüfung erteilt das Gesundheitsamt die Erlaubnis. Eine Schule kann sie nicht vergeben.

Welche persönlichen Voraussetzungen Sie mitbringen müssen und wie die Überprüfung abläuft, erklärt der Beitrag Heilpraktiker für Psychotherapie werden. Warum sich der Schritt für Coaches allgemein lohnen kann, lesen Sie unter HPP-Schein für Coaches.

Angst-Coaching und HPP bei ARSANIS lernen

ARSANIS – Die Heilpraktikerschule bereitet in der Ausbildung zum Heilpraktiker für Psychotherapie auf die Überprüfung beim Gesundheitsamt vor. Sie ist keine Therapieausbildung, sondern vermittelt, psychische Störungen zu erkennen, einzuordnen und abzugrenzen. Die Ausbildung umfasst 150 Unterrichtseinheiten, live im Webinar oder in Präsenz in Wuppertal, Köln, Essen und Aachen, alle 14 Tage als Tages- oder Abendkurs. Für Angst-Coaches besonders relevant sind die Themenblöcke zu Angst-, Zwangs- und Belastungsstörungen, zu psychiatrischen Notfällen und Suizidalität sowie zu Recht und Grenzen, einschließlich der Abgrenzung von Beratung, Coaching und Psychotherapie. Die mündliche Prüfungsvorbereitung ist integriert, der Unterricht wird bewusst nicht aufgezeichnet, und durch das rollierende Kurssystem ist ein Einstieg jederzeit möglich.

Häufige Fragen

Als Angst-Coach arbeiten Sie in einem Feld, in dem Alltag und Erkrankung dicht beieinanderliegen. Wer die Grenze kennt, Warnzeichen ernst nimmt und rechtzeitig weiterleitet, kann gesunde Menschen gut begleiten. Wer auch Menschen mit Angststörungen helfen möchte, plant die Erlaubnis als Heilpraktiker für Psychotherapie mit ein.