Hypothesen bilden in der systemischen Beratung

Jede Beraterin und jeder Berater macht sich Gedanken darüber, was hinter einem Anliegen stecken könnte. Die Frage ist nur, wie bewusst das geschieht. In der systemischen Beratung werden solche Gedanken ausdrücklich als Hypothesen behandelt: als vorläufige Annahmen über Zusammenhänge, die das Gespräch leiten, aber jederzeit verworfen werden dürfen.

Dieser Beitrag erklärt, was eine systemische Hypothese ist, woher das Konzept stammt, woran Sie eine nützliche Hypothese erkennen und wie Sie Schritt für Schritt vorgehen. Außerdem geht es um den Unterschied zwischen Hypothese und Diagnose, der in der Beratung ohne Heilkunde-Erlaubnis besonders wichtig ist. Einen Überblick über systemische Werkzeuge gibt der Beitrag Einführung in systemische Methoden.

Was eine systemische Hypothese ist

Eine systemische Hypothese ist eine Annahme darüber, welche Funktion ein Verhalten, ein Problem oder ein Konflikt im Zusammenhang eines Systems haben könnte. Sie fragt nicht in erster Linie „Was stimmt mit dieser Person nicht?“, sondern „Wie hängt das, was hier geschieht, mit den Beziehungen und Umständen der Beteiligten zusammen?“

Ein Beispiel: Ein Jugendlicher schwänzt die Schule. Eine individuelle Erklärung wäre „Er ist faul.“ Eine systemische Hypothese könnte lauten: „Seit der Trennung der Eltern sprechen beide nur noch über die Schulprobleme des Sohnes miteinander. Vielleicht hält das Problem den Kontakt zwischen den Eltern aufrecht.“ Diese Hypothese ist nicht unbedingt richtig. Sie öffnet aber neue Fragen, die das Gespräch voranbringen können.

Woher das Konzept stammt

Das Hypothetisieren als ausdrückliches Arbeitsprinzip geht vor allem auf das Mailänder Team um Mara Selvini Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin und Giuliana Prata zurück. 1980 veröffentlichten sie in der Fachzeitschrift Family Process einen viel zitierten Aufsatz mit drei Leitlinien für die Gesprächsführung in Familiengesprächen: Hypothesizing, Circularity und Neutrality, also Hypothesenbildung, Zirkularität und Neutralität. Ziel war es, Familien zu Informationen anzuregen, die für das weitere Vorgehen wirklich aussagekräftig sind.

Die drei Prinzipien hängen eng zusammen. Hypothesen bestimmen, welche Fragen gestellt werden. Zirkuläre Fragen, etwa „Was glaubt Ihre Mutter, wie Ihr Vater das sieht?“, liefern neue Informationen. Diese bestätigen, verändern oder widerlegen die Hypothese. Neutralität sorgt dafür, dass die Beraterin oder der Berater sich keiner Seite und keiner Erklärung zu sehr verschreibt. Wie zirkuläre Fragen im Einzelnen funktionieren, beschreibt der Beitrag Zirkuläre Fragen: Arten, Beispiele, Wirkung.

Gianfranco Cecchin hat die drei Prinzipien 1987 in einem weiteren Aufsatz unter dem Stichwort Neugier neu betrachtet. Der Gedanke dahinter: Wer neugierig bleibt, hält sich mehrere Erklärungen offen und verliebt sich nicht in die eigene Lieblingshypothese.

Nützlich statt wahr: Kriterien guter Hypothesen

Systemische Hypothesen werden nicht danach beurteilt, ob sie „wahr“ sind. Das lässt sich in menschlichen Beziehungen ohnehin selten feststellen. Entscheidend ist, ob sie nützlich sind, also ob sie das Gespräch bereichern und neue Möglichkeiten eröffnen. Einige Kriterien helfen bei der Einschätzung:

Kriterium	Leitfrage
Systembezug	Bezieht die Hypothese mehrere Beteiligte und ihre Beziehungen ein, nicht nur eine Person?
Wertschätzung	Unterstellt sie den Beteiligten gute Gründe für ihr Verhalten statt böser Absicht?
Anschlussfähigkeit	Lassen sich daraus Fragen ableiten, die die Beteiligten verstehen und beantworten können?
Veränderungsbezug	Zeigt sie einen Ansatzpunkt, an dem sich etwas bewegen könnte?
Vorläufigkeit	Sind Sie bereit, sie aufzugeben, wenn neue Informationen dagegen sprechen?

Hilfreich ist es außerdem, nie nur eine Hypothese zu bilden, sondern mehrere, die sich auch widersprechen dürfen. So bleibt der Blick offen.

Schritt für Schritt: So bilden Sie Hypothesen

1. Informationen sammeln: Was erzählen die Beteiligten? Wer gehört zum System? Was hat sich in letzter Zeit verändert? Ein Genogramm kann helfen, Beziehungen und Ereignisse über Generationen zu ordnen, siehe Genogramm erstellen.
2. Muster suchen: Wann tritt das Problem auf, wann nicht? Wer reagiert wie darauf? Was geschieht danach?
3. Funktion fragen: Wofür könnte das Problem im System gut sein? Was würde fehlen, wenn es plötzlich verschwände?
4. Mehrere Hypothesen formulieren: Mindestens zwei oder drei, möglichst unterschiedlich.
5. Fragen ableiten: Welche Fragen würden zeigen, ob eine Hypothese trägt? Oft sind das zirkuläre oder hypothetische Fragen.
6. Prüfen und anpassen: Die Antworten verändern die Hypothesen. Was nicht mehr passt, wird verworfen.

Ein Beispiel

Ein Paar kommt in die Beratung, weil die Frau sich über die Unordnung ihres Mannes beklagt. Der Mann fühlt sich ständig kontrolliert. Die Beraterin bildet drei Hypothesen:

• Der Streit um Ordnung ist ein Streit darum, wer im Alltag mehr Verantwortung trägt.
• Seit die Kinder ausgezogen sind, fehlt ein gemeinsames Thema, und der Streit sorgt für Kontakt.
• Beide haben aus ihren Herkunftsfamilien unterschiedliche Vorstellungen davon, wie ein Zuhause aussieht.

Daraus ergeben sich Fragen: „Wenn Ihr Mann plötzlich alles aufräumen würde, worüber würden Sie dann sprechen?“ oder „Wie war das bei Ihren Eltern, wer hat sich um den Haushalt gekümmert?“ Die Antworten zeigen, welche Spur weiterführt. Das Beispiel ist erfunden und dient nur der Veranschaulichung.

Hypothese oder Diagnose?

Eine Hypothese ist keine Diagnose. Systemische Fachliteratur beschreibt Diagnosen aus systemischer Sicht als heuristisch, nicht als festschreibend: Sie sollen beim Denken helfen und werden als Beziehungshypothesen auf ihren Nutzen geprüft. Eine Diagnose im medizinischen Sinn ordnet dagegen ein Beschwerdebild einer Krankheit zu, etwa nach der Internationalen Klassifikation der Krankheiten.

Dieser Unterschied ist nicht nur fachlich, sondern auch rechtlich wichtig. Nach § 1 Absatz 2 des Heilpraktikergesetzes ist die Feststellung, Heilung oder Linderung von Krankheiten, Leiden oder Körperschäden bei Menschen Ausübung der Heilkunde. Sie braucht eine Approbation oder eine Erlaubnis. Wer ohne Erlaubnis berät, darf deshalb keine Krankheitsdiagnosen stellen, auch nicht als „Hypothese“ verpackt. Ein Satz wie „Ich vermute, Sie haben eine Depression“ ist keine systemische Hypothese, sondern eine diagnostische Aussage.

Systemische Hypothesen in der Beratung beziehen sich auf Muster, Beziehungen und Funktionen, nicht auf Krankheiten. Fallen Ihnen Hinweise auf eine psychische Erkrankung auf, etwa anhaltende Niedergeschlagenheit, starke Ängste oder Suizidgedanken, sprechen Sie Ihre Beobachtung an und empfehlen eine ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung. Bei akuter Gefahr gilt der Notruf 112. Wo die Grenze zwischen Beratung, Coaching und Psychotherapie genau verläuft, erklärt der Beitrag Beratung, Coaching, Psychotherapie?

Hypothesen offenlegen oder für sich behalten?

Hypothesen sind zunächst ein Werkzeug für die Beraterin oder den Berater. Sie steuern, welche Fragen gestellt werden. Manchmal ist es aber sinnvoll, eine Hypothese auszusprechen, vorsichtig und als Angebot: „Mir kommt gerade ein Gedanke, der vielleicht gar nicht passt. Darf ich ihn sagen?“

Eine ausgesprochene Hypothese kann zum Nachdenken anregen, auch wenn die Klientin oder der Klient sie ablehnt. Wichtig ist, sie nicht als Wahrheit zu präsentieren. Wer sagt „Das Problem ist eigentlich, dass …“, nimmt dem Gegenüber die Deutungshoheit. Wer sagt „Könnte es sein, dass …?“, lädt zum Mitdenken ein.

Hypothesen im Team und in der Supervision

Besonders ergiebig ist das Hypothetisieren, wenn mehrere Fachleute zusammen über einen Fall nachdenken, etwa in einer kollegialen Fallbesprechung oder in der Supervision. Jede Person bringt eine andere Sichtweise ein, und so entstehen Hypothesen, auf die eine Beraterin allein nicht gekommen wäre. Hilfreich ist eine einfache Regel: Zuerst werden möglichst viele Hypothesen gesammelt, ohne sie zu bewerten. Erst danach wird überlegt, welche davon für das nächste Gespräch am nützlichsten sein könnten. Selbstverständlich werden Fälle dabei so anonymisiert, dass niemand erkennbar ist.

Typische Fallen

• Die Lieblingshypothese: Wer sich zu früh festlegt, hört nur noch, was dazu passt. Hier hilft die Regel, immer mehrere Hypothesen parallel zu halten.
• Schuldzuweisung: Hypothesen wie „Die Mutter ist zu überfürsorglich“ beschreiben eine Person, nicht ein Muster. Systemisch wäre: „Je mehr sich der Sohn zurückzieht, desto mehr kümmert sich die Mutter, und je mehr sie sich kümmert, desto mehr zieht er sich zurück.“
• Zu viel Theorie: Eine Hypothese, die nur die Beraterin versteht, führt zu Fragen, die niemand beantworten kann.
• Diagnose durch die Hintertür: Siehe oben. Krankheitsbegriffe gehören nicht in die Hypothesen einer Beratung ohne Erlaubnis.

Hypothesen bilden bei ARSANIS lernen

In der Ausbildung Systemische Beratung bei ARSANIS – Die Heilpraktikerschule lernen Sie systemisches Arbeiten live online, in einem Wochenendmodul im Monat, das jeweils am Freitag beginnt. Ihr Dozent ist Peter Hoegen, Lizentiat in Psychologie, ausgebildet in Systemischer Kurzzeittherapie am Brief Therapy Center (ehemals MRI) in Palo Alto, Kalifornien, mit Postgraduate-Diplom in Systemischer Paar- und Familientherapie und M.Sc. in Klinischer Psychologie. Die Ausbildung vermittelt systemische Beratung und die systemische Methode; zur Ausübung der Heilkunde berechtigt sie nicht. Alle Einzelheiten zu Aufbau und Inhalten finden Sie auf der Kursseite.

Häufige Fragen

Hypothesen sind das Denkwerkzeug hinter vielen systemischen Fragen. Sie machen sichtbar, wie ein Problem mit seinem Umfeld zusammenhängen könnte, ohne jemanden festzulegen. Wer mehrere Hypothesen bildet, sie als vorläufig behandelt und klar von Diagnosen trennt, gewinnt Beweglichkeit im Gespräch und bleibt zugleich im rechtlichen Rahmen der Beratung.