Mit Massage selbstständig machen

Viele, die eine Massage-Ausbildung beginnen, haben ein Ziel vor Augen: eigene Kundinnen und Kunden, ein eigener Raum oder eine mobile Massage, vielleicht zunächst nebenberuflich. Bevor die erste Massage verkauft wird, stehen allerdings praktische Fragen an. Brauche ich ein Gewerbe? Was will das Finanzamt wissen? Welche Versicherungen sind sinnvoll? Und was darf ich in meiner Werbung schreiben?

Dieser Beitrag führt Schritt für Schritt durch die Gründung mit Wellness- und Entspannungsmassage. Er erklärt die rechtliche Grenze zur Heilkunde, die Anmeldung bei den Behörden, die Grundzüge von Steuern und Absicherung und die Regeln für Werbung. Er ersetzt keine Steuer- oder Rechtsberatung. Wo Behörden im Einzelfall entscheiden, sagen wir das ausdrücklich.

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Inhaltsverzeichnis: Das erwartet Sie in diesem Artikel

Zuerst klären: Wellness, nicht Heilkunde

Die wichtigste Frage für Ihre Selbstständigkeit ist nicht steuerlich, sondern rechtlich: Was bieten Sie an? Das Heilpraktikergesetz zieht hier eine klare Linie. Nach § 1 Absatz 1 braucht eine Erlaubnis, wer die Heilkunde ausüben will, ohne Arzt zu sein. Ausübung der Heilkunde ist nach Absatz 2 jede berufs- oder gewerbsmäßige Tätigkeit zur Feststellung, Heilung oder Linderung von Krankheiten, Leiden oder Körperschäden bei Menschen.

Für eine Selbstständigkeit mit Wellnessmassage heißt das:

Erlaubt: Massagen für gesunde Menschen, die sich entspannen, abschalten oder sich etwas Gutes tun möchten.
Nicht erlaubt ohne Heilkunde-Erlaubnis: Beschwerden oder Krankheiten behandeln, etwa Rückenschmerzen, Bandscheibenprobleme oder Kopfschmerzen, und auch keine Diagnosen stellen.
Bei Beschwerden: Wer mit Schmerzen oder unklaren Symptomen kommt, bekommt den Rat, das ärztlich abklären zu lassen.

Ebenso wichtig ist die Berufsbezeichnung. „Masseurin und medizinische Bademeisterin“ und „Masseur und medizinischer Bademeister“ sind nach § 1 des Masseur- und Physiotherapeutengesetzes (MPhG) geschützt. Wer sie führen will, braucht eine staatliche Erlaubnis. Nach § 16 Absatz 3 MPhG gilt das auch für die Kurzform „Masseur“. Wählen Sie deshalb eine Bezeichnung wie „Massagetherapeutin“, „Wellnessmasseurin“ oder einfach „Entspannungsmassage“. Die Unterschiede der Berufe erklärt ausführlich der Beitrag Massagetherapeut, Masseur, Physiotherapeut: der Unterschied.

Angebot und Arbeitsform festlegen

Bevor Sie Formulare ausfüllen, lohnt ein klares Bild Ihres Angebots. Davon hängen Raum, Ausstattung, Versicherung und Werbung ab. Typische Arbeitsformen sind:

Eigener Massageraum: gemietet, in einer Praxisgemeinschaft oder als Untermiete in einem Studio
Mobile Massage: bei Kundinnen und Kunden zu Hause, mit mobiler Liege
Massage in Unternehmen: zum Beispiel Sitzmassage am Arbeitsplatz oder bei Firmenveranstaltungen
Freie Mitarbeit: in Hotels, Spas, Fitness- oder Kosmetikstudios
Nebenberuflicher Start: zunächst wenige Termine pro Woche neben einer Anstellung

Überlegen Sie außerdem, welche Massagen Sie anbieten: klassische Entspannungsmassage, Rücken- und Nackenmassage, Aromaölmassage oder Spezialformen wie die Hot-Stone-Massage. Ein überschaubares Angebot, das Sie sicher beherrschen, ist für den Start oft sinnvoller als eine lange Preisliste. Wo Massagetherapeutinnen und Massagetherapeuten typischerweise arbeiten, beschreibt der Beitrag Massagetherapeut: Fakten zum Berufsbild.

Wenn Sie angestellt sind und nebenberuflich starten, prüfen Sie Ihren Arbeitsvertrag auf Regeln zu Nebentätigkeiten.

Gewerbe oder freier Beruf?

Diese Frage entscheidet, ob Sie zum Gewerbeamt müssen und ob Gewerbesteuer anfallen kann. Freie Berufe nennt § 18 des Einkommensteuergesetzes. Zu den dort genannten Heilberufen gehören etwa Heilpraktiker und Krankengymnasten. Der Katalog ist nicht abschließend; Berufe, die einem Katalogberuf ähnlich sind, können ebenfalls freiberuflich sein.

Für Massage unterscheiden die Industrie- und Handelskammern in ihren Merkblättern deutlich:

Tätigkeit	Einordnung laut IHK-Merkblättern
Pflegerische und vorbeugende Behandlung von Gesunden, zum Beispiel Sport- und Schönheitsmassagen	gewerblich
Heilmasseur, staatlich geprüft beziehungsweise anerkannt, unter weiteren Voraussetzungen wie der Zulassung zu den Krankenkassen	kann freiberuflich sein
Verkauf von Waren wie Massageöl über die eigene Behandlung hinaus	gewerblich (für diesen Teil)

Für die Wellness- und Entspannungsmassage ohne staatliche Berufserlaubnis bedeutet das: In aller Regel melden Sie ein Gewerbe an. Die endgültige Einordnung trifft im Einzelfall das Finanzamt. Wer zusätzlich Produkte verkauft, etwa Öle oder Gutscheine für Produkte, sollte das bei der Anmeldung angeben.

Anmeldung: Gewerbeamt und Finanzamt

Gewerbeanzeige

Nach § 14 Absatz 1 der Gewerbeordnung muss, wer den selbstständigen Betrieb eines stehenden Gewerbes anfängt, dies gleichzeitig der zuständigen Behörde anzeigen. Zuständig ist das Gewerbeamt der Stadt oder Gemeinde, in der Ihr Betrieb seinen Sitz hat. Viele Städte bieten die Gewerbeanmeldung inzwischen auch online an. Informieren Sie sich auf der Website Ihrer Stadt über Formular, Unterlagen und Gebühr.

Beschreiben Sie Ihre Tätigkeit dabei so, wie sie ist, zum Beispiel „Wellness- und Entspannungsmassagen für gesunde Menschen“. Formulierungen wie „Massagetherapie bei Rückenschmerzen“ gehören nicht in die Anmeldung, weil sie Heilkunde beschreiben.

Fragebogen zur steuerlichen Erfassung

Unabhängig vom Gewerbeamt melden Sie sich beim Finanzamt. Laut Existenzgründungsportal des Bundeswirtschaftsministeriums ist der Fragebogen zur steuerlichen Erfassung innerhalb eines Monats nach Aufnahme der Tätigkeit einzureichen, und zwar elektronisch über „Mein ELSTER“. Im Fragebogen machen Sie unter anderem Angaben zu Ihrer Tätigkeit, zum erwarteten Umsatz und Gewinn und zur Umsatzsteuer. Danach erhalten Sie eine Steuernummer, die auf Ihre Rechnungen gehört.

Umsatzsteuer und Kleinunternehmerregelung

Im Fragebogen entscheiden Sie auch, ob Sie die Kleinunternehmerregelung nach § 19 Umsatzsteuergesetz nutzen. Seit dem 1. Januar 2025 gelten laut IHK Ostwestfalen diese Grenzen:

Der Gesamtumsatz im Vorjahr darf nicht mehr als 25.000 Euro betragen haben.
Im laufenden Jahr darf der Umsatz nicht mehr als 100.000 Euro betragen.
Wer die 100.000-Euro-Grenze im laufenden Jahr überschreitet, fällt sofort aus der Regelung heraus. Wer die 25.000-Euro-Grenze überschreitet, kann die Regelung im Folgejahr nicht mehr nutzen.

Als Kleinunternehmerin oder Kleinunternehmer weisen Sie keine Umsatzsteuer aus, können aber auch keine Vorsteuer aus Ihren Einkäufen abziehen, etwa für Liege, Handtücher oder Öle. Ob sich die Regelung für Sie lohnt, hängt von Ihren Kundinnen und Kunden und Ihren Anfangsinvestitionen ab. Lassen Sie das im Gründungsjahr steuerlich beraten.

Gewerbebetriebe unterliegen grundsätzlich der Gewerbesteuer. Ob und in welcher Höhe sie bei Ihnen tatsächlich anfällt, hängt vom Gewinn und vom Hebesatz Ihrer Gemeinde ab. Auch das klären Sie am besten mit einer Steuerberatung.

Versicherungen und soziale Absicherung

Als Selbstständige oder Selbstständiger sind Sie nicht automatisch über einen Arbeitgeber abgesichert. Diese Punkte gehören auf Ihre Liste:

Haftpflicht

Bei Massagen arbeiten Sie direkt am Körper anderer Menschen, oft mit Öl, Wärme oder Steinen. Eine Berufs- oder Betriebshaftpflichtversicherung deckt Schäden ab, die Sie bei Ihrer Arbeit verursachen. Achten Sie darauf, dass die Versicherung Ihre konkreten Leistungen ausdrücklich einschließt, also zum Beispiel auch Hot-Stone- oder Aromaölmassage und mobile Einsätze. Fragen Sie im Zweifel schriftlich nach.

Krankenversicherung

Wer in Deutschland wohnt, muss krankenversichert sein. Für alle, die nicht gesetzlich versichert oder versicherungspflichtig sind, schreibt § 193 Absatz 3 des Versicherungsvertragsgesetzes eine private Krankheitskostenversicherung vor. Wenn Sie aus einer Anstellung in die Selbstständigkeit wechseln, klären Sie rechtzeitig mit Ihrer Krankenkasse, wie Sie künftig versichert sind.

Rentenversicherung

Die Deutsche Rentenversicherung nennt unter den pflichtversicherten Selbstständigen ausdrücklich auch Masseure, neben Physiotherapeuten, Pflegepersonen, Lehrern und weiteren Gruppen. Ob die Rentenversicherungspflicht auch für Ihre konkrete Wellnessmassage gilt, hängt vom Einzelfall ab. Bestehen Zweifel, berät die Deutsche Rentenversicherung. Klären Sie diese Frage früh, damit keine Beiträge nachgefordert werden.

Weitere Absicherung

Je nach Lebenssituation kommen eine Absicherung bei Berufsunfähigkeit, eine Inhaltsversicherung für Liege und Ausstattung und, bei mobiler Massage, eine passende Kfz-Versicherung hinzu. Welche davon nötig sind, entscheiden Sie am besten nach einem Vergleich mehrerer Angebote.

Werbung ohne Heilversprechen

Werbung für Massage bewegt sich nah an Gesundheitsthemen. Sobald sich eine Werbeaussage für Verfahren oder Behandlungen auf das Erkennen, Beseitigen oder Lindern von Krankheiten, Leiden oder krankhaften Beschwerden bezieht, gilt das Heilmittelwerbegesetz (§ 1 Absatz 1 Nr. 2 HWG). Es verbietet irreführende Werbung (§ 3 HWG). Irreführend ist nach dem Gesetz unter anderem, einem Verfahren eine therapeutische Wirksamkeit zuzuschreiben, die es nicht hat, oder fälschlich den Eindruck zu erwecken, ein Erfolg könne mit Sicherheit erwartet werden.

Ein Vergleich zeigt, worauf es ankommt:

Besser nicht	Passend für Wellnessmassage
„Hilft gegen Rückenschmerzen“	„Entspannende Rückenmassage nach einem langen Arbeitstag“
„Löst Migräne und Verspannungen dauerhaft“	„Ruhige Nacken- und Schultermassage zum Abschalten“
„Therapie bei Stress und Schlafstörungen“	„Eine Stunde Zeit für sich, in ruhiger Atmosphäre“
„Masseurin“ (ohne staatliche Erlaubnis)	„Massagetherapeutin“ oder „Wellnessmassage“

Beschreiben Sie, was die Kundin oder der Kunde erlebt: Ablauf, Dauer, Atmosphäre, verwendete Öle, Ihre Ausbildung. Das ist ehrlich und für Interessierte oft aussagekräftiger als jedes Versprechen. Diese Regeln gelten auch für Social Media, Flyer, Gutscheine und Ihren Eintrag in Online-Verzeichnissen.

Checkliste für den Start

Angebot festlegen: nur Wellness- und Entspannungsmassage für gesunde Menschen
Berufsbezeichnung wählen, die nicht geschützt ist
Arbeitsform und Raum klären, Ausstattung planen
Gewerbe beim Gewerbeamt anmelden
Fragebogen zur steuerlichen Erfassung innerhalb eines Monats über ELSTER übermitteln
Entscheidung zur Kleinunternehmerregelung treffen, am besten mit Steuerberatung
Haftpflicht abschließen, Leistungen ausdrücklich mitversichern
Kranken- und Rentenversicherung klären
Website, Flyer und Preisliste ohne Heilversprechen formulieren
Vorgespräch und Kontraindikationen in einen festen Ablauf für jede Massage einbauen

Massage bei ARSANIS lernen

Die Massage-Ausbildung bei ARSANIS findet in Präsenz statt, in Essen und Wuppertal, alle 14 Tage abends von 18 bis 21 Uhr. So lässt sie sich gut neben Beruf und Familie planen, auch wenn Sie die Selbstständigkeit zunächst nebenberuflich vorbereiten. Es unterrichtet Bianca Sontowski, Massage-Dozentin bei ARSANIS. Die Ausbildung ist kein staatlicher Abschluss und keine Erlaubnis zur Ausübung der Heilkunde; sie bereitet auf Massagen im Wellness- und Entspannungsbereich vor. Inhalte, Ablauf und Lehrplan finden Sie auf der Kursseite, die Standorte auf den Seiten Massage-Ausbildung in Essen und Massage-Ausbildung in Wuppertal.

Ihre Dozentin

Bianca Sontowski – Ihre Dozentin in der Massage-Ausbildung
Staatlich examinierte Physiotherapeutin und Heilpraktikerin (sektoral, Physiotherapie), seit fünfzehn Jahren als Physiotherapeutin tätig, mit den Schwerpunkten Manual- und Sportphysiotherapie. Sie zeigt jeden Griff, lässt ihn unter Anleitung üben und korrigiert direkt am Kursplatz.

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Häufige Fragen

Muss ich für Wellnessmassage ein Gewerbe anmelden?

In aller Regel ja. Die Industrie- und Handelskammern ordnen die pflegerische und vorbeugende Behandlung von Gesunden, zum Beispiel Sport- und Schönheitsmassagen, als gewerblich ein. Freiberuflich kann dagegen ein staatlich geprüfter Heilmasseur unter weiteren Voraussetzungen sein. Die endgültige Einordnung trifft im Einzelfall das Finanzamt.

Darf ich mich nach einem Massagekurs „Masseur“ nennen?

Nein. Nach dem Masseur- und Physiotherapeutengesetz dürfen „Masseur und medizinischer Bademeister“ und auch die Kurzform „Masseur“ nur mit staatlicher Erlaubnis geführt werden. Möglich sind Bezeichnungen wie „Massagetherapeutin“, „Massagetherapeut“ oder „Wellnessmassage“.

Darf ich als Massagetherapeut Rückenschmerzen behandeln?

Nein. Die Heilung oder Linderung von Krankheiten und Beschwerden ist nach dem Heilpraktikergesetz Heilkunde und braucht eine Erlaubnis. Sie können entspannende Rückenmassagen für gesunde Menschen anbieten. Bei Schmerzen oder unklaren Beschwerden empfehlen Sie eine ärztliche Abklärung.

Kann ich als Wellnessmasseur die Kleinunternehmerregelung nutzen?

Ja, wenn die Umsatzgrenzen eingehalten werden. Seit 2025 darf der Umsatz im Vorjahr nicht über 25.000 Euro und im laufenden Jahr nicht über 100.000 Euro liegen. Ob die Regelung für Sie günstig ist, hängt unter anderem von Ihren Anfangsinvestitionen ab. Lassen Sie das steuerlich beraten.

Welche Versicherungen brauche ich als selbstständiger Massagetherapeut?

Wichtig sind eine Berufs- oder Betriebshaftpflicht, die Ihre konkreten Massagen ausdrücklich einschließt, und eine Krankenversicherung, die in Deutschland ohnehin Pflicht ist. Die Deutsche Rentenversicherung zählt Masseure zu den Selbstständigen, die rentenversicherungspflichtig sein können; klären Sie das im Einzelfall direkt mit ihr.

Was darf ich in meiner Werbung schreiben?

Beschreiben Sie Ablauf, Atmosphäre, Dauer und Ihre Ausbildung. Vermeiden Sie Aussagen, nach denen eine Massage Krankheiten oder Beschwerden lindert oder heilt. Solche Aussagen fallen unter das Heilmittelwerbegesetz, das irreführende Werbung verbietet, etwa das Versprechen eines sicheren Erfolgs.

Mit Massage selbstständig zu werden, ist ohne staatliche Prüfung möglich, wenn Sie bei Wellness und Entspannung bleiben. Wer sein Angebot klar beschreibt, Gewerbeamt und Finanzamt rechtzeitig informiert, sich gut versichert und ehrlich wirbt, schafft eine solide Grundlage für die ersten Kundinnen und Kunden.

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